Comment donc fonctionne un distributeur ? Pour faire simple, le rôle du distributeur est de déclencher (distribuer) une étincelle sur les électrodes d’une bougie. Cette étincelle enflammera alors le mélange air/essence présent dans le cylindre, ce mélange ayant été préalablement comprimé par la montée du piston (idéalement l’étincelle doit se déclencher légèrement avant l’arrivée du piston au point mort haut ou PMH – en anglais : TDC, Top Dead Center). Mais si vous avez suivi, une première question se pose : comment déclencher l’étincelle sur le bon cylindre ? C’est là que le distributeur intervient : l’axe du distributeur plonge dans le corps du moteur et est synchronisé avec la rotation de ce dernier. De cette manière, une position précise de l’axe du distributeur (et donc du doigt d’allumage monté à l’autre extrémité) correspond à une position bien précise du moteur : quand le doigt d’allumage passe devant un plot de la tête du distributeur, la bobine se décharge (courant haute-tension) et envoie cette charge jusqu’à la bougie. Donc dans un monde idéal, lorsque le doigt d’allumage passe devant un plot de la tête du distributeur, une étincelle se produit dans le cylindre correspondant et le mélange s’enflamme. L’explosion renvoie le piston vers le bas, assurant ainsi la continuité de la rotation du moteur. C’est le côté mécanique de la chose, je ne m’y attarde pas plus longtemps car je ne maîtrise pas le sujet et je ne suis pas sûr de la clarté des explications.

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